home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Space & Astronomy / Space and Astronomy (October 1993).iso / mac / TEXT_ZIP / jplnews / 0808.ZIP / 0808.PR
Text File  |  1993-04-23  |  4KB  |  182 lines
  1. OFFICE OF PUBLIC INFORMATION 
  2. JET PROPULSION LABORATORY 
  3. CALIFORNIA INSTITUTE OF TECHNOLOGY 
  4. NATIONAL AERONAUTICS AND SPACE ADMINISTRATION 
  5. PASADENA, CALIFORNIA.  TELEPHONE (2l3) 354-50ll 
  6.   
  7.   
  8. FOR IMMEDIATE RELEASE                                February
  9. l0, l977 
  10.   
  11.   
  12.           Operations have begun at the Viking l landing site
  13. to 
  14.   
  15. dig a foot-deep trench in the Martian soil and distribute
  16. samples 
  17.   
  18. to three instruments. 
  19.   
  20.           The deep trench is being dug to help Viking
  21. biologists 
  22.   
  23. understand the complex soil chemistry and to see if large
  24. amounts 
  25.   
  26. of oxygen that were observed in surface samples also occur at
  27.   
  28. depth. 
  29.   
  30.           Commands were sent Thursday from Jet Propulsion
  31. Laboratory 
  32.   
  33. to Viking Lander l to begin its deep-digging operations Feb.
  34. l2. 
  35.   
  36. The sequence will continue through March l5, and will include
  37.   
  38. a series of pictures taken by the lander to show mission
  39. controllers 
  40.   
  41. how it is progressing. 
  42.   
  43.           On March l3 the first sample from the deep trench
  44. will 
  45.   
  46. be placed in the inorganic soil-analysis experiment. 
  47.   
  48.           The final sample, from the bottom of the trench,
  49. will be 
  50.   
  51. placed in the biology instrument's gas-exchange experiment
  52. some- î  
  53. time in early April, according to current planning. 
  54.   
  55.           A shallower trench will be dug by Viking lander 2.
  56.   
  57. The operations began with an attempt to build a rock pile
  58. that 
  59.   
  60. would have been placed in the inorganic soil analysis
  61. instrument. 
  62.   
  63.   
  64.   
  65.   
  66.   
  67.  
  68.                                -more- 
  69.   
  70.   
  71.   
  72.   
  73.   
  74.   
  75.   
  76.   
  77.                                 -2- 
  78.   
  79.   
  80. However, scientists were unable to find any pebbles and have
  81.   
  82. concluded that the area where the dig took place has only
  83. fine 
  84.   
  85. materials and lightly cemented soil grains. 
  86.   
  87.           During Lander 2's digging sequence a soil sample
  88. will 
  89.   
  90. be taken for the inorganic experiment on Feb. l6.  Another
  91. attempt 
  92.   
  93. will be made to build a rock pile on Feb. 27.  A sample for
  94. the 
  95.   
  96. inorganic experiment will be taken March l2 and l3. 
  97.   
  98.           The final sample from the bottom of the trench will
  99. be 
  100.   
  101. placed in Lander 2's biology instrument about March 28 and
  102. 29, 
  103.   
  104. according to present plans. î  
  105.           That sample will be distributed to Lander 2's
  106. labeled 
  107.   
  108. release and carbon assimilation experiments, and will be used
  109.   
  110. for a "cold incubation" sequence. 
  111.   
  112.           Meanwhile, Viking Orbiter l continues to close in
  113. on 
  114.   
  115. the Martian satellite Phobos for a series of close passes. 
  116. The 
  117.   
  118. sequence will begin Feb. l8 and continue through Feb. 24. 
  119. The 
  120.   
  121. closest pass -- at a distance of about 80 kilometers (50
  122. miles) -- 
  123.   
  124. will occur Feb. 23.  A total of ll close passes at Phobos are
  125.   
  126. planned. 
  127.   
  128.           In addition to a series of photographs of the small
  129.   
  130. satellite, scientists will closely measure Phobos'
  131. temperature and 
  132.   
  133. will observe how its gravity deflects the course of the
  134.  
  135. spacecraft. 
  136.   
  137. All these measurements and the pictures should help determine
  138.   
  139. Phobos' composition and provide some clues to its history and
  140. that 
  141.   
  142. of the solar system. 
  143.   
  144.   
  145.   
  146.                                -more- 
  147.   
  148.   
  149.   
  150.   
  151.   
  152.                                 -3- 
  153.   
  154.   î  
  155.           After completion of the Phobos encounters, mission
  156. planners 
  157.   
  158. will alter the orbit of Viking Orbiter l, dropping its
  159. closest 
  160.   
  161. approach to Mars to about 300 kilometers (l85 miles) from the
  162. present 
  163.   
  164. periapsis altitude of l,500 kilometers (950 miles). 
  165.   
  166.           The Viking Mission is managed for NASA by the
  167. Langley 
  168.   
  169. Research Center at the Jet Propulsion Laboratory. 
  170.   
  171.   
  172.   
  173.   
  174.   
  175.                              # # # # # 
  176.   
  177.   
  178.   
  179.   
  180. #808--2/l0/77 
  181.   
  182.